6.5 Unternehmensform wählen: Einzelunternehmen, GbR, UG oder GmbH?

Von Oliver Preuss | Eiswagenbetreiber seit über 17 Jahren

Diese Entscheidung wirkt am Anfang groß. Ist sie aber nicht – jedenfalls nicht so groß, wie viele denken.

Der Grund: Fast alle Eiswagen-Betreiber starten als Einzelunternehmen, und für die allermeisten ist das auch die richtige Wahl. Ein Wechsel später ist jederzeit möglich und kein Rückschritt, sondern ein Zeichen, dass dein Geschäft gewachsen ist.

Trotzdem solltest du wissen, worauf es ankommt. Die Rechtsform bestimmt, wie stark du persönlich haftest, wie du steuerlich behandelt wirst und wie viel Bürokratie du dir einhandelst.

Das Einzelunternehmen: der klassische Start

Für die meisten ist das der ideale Einstieg, und zwar aus einem einfachen Grund: Es ist praktisch kein Aufwand.

Eine Gewerbeanmeldung genügt. Kein Notar, kein Gesellschaftsvertrag, kein Stammkapital. Die Kosten sind minimal, die Bürokratie überschaubar, und du kannst sofort loslegen. Deine Gewinne versteuerst du über deine private Einkommensteuer.

Der Haken steht dafür in einem Satz: Du haftest mit deinem gesamten Privatvermögen.

Wenn ein großer Schaden entsteht – ein Personenschaden, eine Klage –, kann das auch dein privates Eigentum betreffen. Es gibt keine Grenze, ab der es aufhört.

Genau deshalb ist die Betriebshaftpflicht bei dieser Rechtsform so entscheidend. Mit einer guten Absicherung ist das Risiko in der Praxis beherrschbar. Ohne sie trägst du es allein.

Die GbR: wenn ihr zu zweit startet

Eine Gesellschaft bürgerlichen Rechts passt, wenn du gemeinsam mit jemandem gründest – mit deinem Ehepartner, einem Freund oder einem Geschäftspartner.

Die Gründung geht schnell und ohne Notar, der Aufbau ist flexibel, die Gewinnverteilung einfach zu regeln.

Das Risiko: Ihr haftet beide privat und gemeinsam. Fehler deines Partners treffen also auch dich. Das muss man wissen, bevor man unterschreibt – und man sollte es mit jemandem tun, dem man wirklich vertraut.

Der wichtigste Rat dazu: Schließt einen schriftlichen GbR-Vertrag, auch wenn er gesetzlich nicht vorgeschrieben ist. Regelt darin Gewinnverteilung, Arbeitszeit und vor allem den Ausstieg. Solange alles gut läuft, braucht ihr das Papier nicht. Wenn es einmal nicht gut läuft, ist es Gold wert.

Ein Hinweis zur aktuellen Rechtslage: Seit 2024 gibt es das Gesellschaftsregister, in das sich eine GbR als eingetragene GbR – kurz eGbR – eintragen lassen kann. Eine allgemeine Pflicht dazu besteht nicht. Nötig wird die Eintragung erst, wenn ihr Rechte in anderen öffentlichen Registern erwerben wollt, etwa ein Grundstück im Grundbuch. Für einen normalen Eiswagen-Betrieb ist das in der Regel kein Thema – wenn ihr in diese Richtung plant, sprecht es mit eurem Steuerberater durch.

Die UG: Haftung begrenzen mit wenig Kapital

Die Unternehmergesellschaft ist die kleine Schwester der GmbH und interessant, wenn du deine Haftung begrenzen willst, aber wenig Startkapital hast.

Gründen kannst du sie theoretisch mit einem Euro Stammkapital. Du haftest dann nur mit dem Gesellschaftsvermögen, nicht privat. Dafür musst du Rücklagen bilden, bis 25.000 Euro erreicht sind – dann kannst du in eine GmbH umwandeln.

Der Preis dafür: Notar, Eintragung, Bilanzierungspflicht. Das ist deutlich mehr Aufwand und laufende Kosten als beim Einzelunternehmen.

Sinnvoll wird die UG, wenn du mehrere Eiswagen planst oder hohe Investitionen tätigst, etwa einen Fuhrpark oder eine eigene Produktionsküche.

Ein Warnhinweis, der oft untergeht: Der Haftungsvorteil ist nicht selbstverständlich. Wer seine Buchführung schleifen lässt oder private und geschäftliche Mittel vermischt, kann ihn verlieren – und haftet dann doch persönlich. Wenn du diesen Weg gehst, musst du sauber arbeiten.

Die GmbH: für den größeren Betrieb

Die GmbH bietet volle Haftungsbegrenzung, eine strikte Trennung von Privat- und Betriebsvermögen und die Möglichkeit, mehrere Gesellschafter zu beteiligen. Bei Banken und Geschäftspartnern wirkt sie glaubwürdig.

Dafür brauchst du mindestens 25.000 Euro Stammkapital, Notar und Handelsregistereintrag, dazu Bilanzierungspflicht und höhere laufende Kosten für Steuerberater und Jahresabschluss.

Für einen Ein-Wagen-Betrieb ist das überdimensioniert. Sinnvoll wird sie, wenn du ein größeres Geschäft mit mehreren Wagen, Mitarbeitern und eigener Produktion planst.

Welche Form passt zu dir?

Kurz zusammengefasst:

• Du startest allein mit einem Wagen → Einzelunternehmen
• Ihr seid zu zweit → GbR, mit schriftlichem Vertrag
• Du willst die Haftung begrenzen, hast aber wenig Kapital → UG
• Du planst Expansion mit mehreren Wagen und Mitarbeitern → GmbH
• Du bist unsicher oder willst erst testen → Einzelunternehmen, Umwandlung später jederzeit möglich

Der Wechsel ist kein Rückschritt

Viele starten als Einzelunternehmen oder GbR und wechseln später in eine UG oder GmbH. Das ist problemlos möglich, wenn du rechtzeitig planst und dich steuerlich beraten lässt.

Sinnvoll wird ein Wechsel, wenn dein Umsatz oder deine Mitarbeiterzahl deutlich steigt, wenn du Investoren aufnehmen willst oder wenn du dein Privatvermögen besser schützen möchtest.

Nimm dir also nicht vor, gleich die perfekte Struktur zu finden. Nimm dir vor, die passende für deinen heutigen Stand zu wählen – und den Wechsel im Blick zu behalten.

Mein Tipp aus der Praxis

Fang einfach an, aber mit Plan.

Für den Start ist das Einzelunternehmen meistens die beste Wahl, weil du sofort loslegen kannst, ohne Kapital zu binden. Sobald dein Umsatz wächst, setz dich mit deinem Steuerberater zusammen und prüft gemeinsam, ob eine UG oder GmbH steuerlich und haftungsrechtlich besser passt.

Und unabhängig von der Rechtsform: Sorg für eine solide Betriebshaftpflicht. Sie ist bei einem Einzelunternehmen das, was bei der UG die Haftungsbeschränkung leistet – nur eben deutlich günstiger. Mehr dazu steht im Artikel über Versicherungen.

Mein Fazit

Die Rechtsform ist das Fundament deines Betriebs, aber sie ist kein Grund, den Start zu verzögern.

Wähle die Form, die zu deiner heutigen Lebenssituation und Zielgröße passt. Kenne dein Haftungsrisiko und sichere es ab. Und wenn dein Geschäft wächst, wächst die Struktur mit.

Wie es in dieser Kategorie weitergeht

Ein Thema fehlt noch und erscheint hier in Kürze:

• Mechaniker und Kältetechniker. Warum du sie brauchst, bevor du sie brauchst – und welche Wartungen in den Winter gehören.

Bereits erschienen sind die Artikel zu Anmeldungen und Genehmigungen, zu Standplätzen und Halten, zu Hygiene und Gesundheitsamt sowie zu Versicherungen.

Über den Autor

Von Oliver Preuss – seit über 17 Jahren im mobilen Eisverkauf. Gemeinsam mit meiner Frau Judith betreibe ich zwei Eiswagen im Raum Freudenstadt und Calw. Auf EiswagenPro gebe ich weiter, was ich in dieser Zeit gelernt habe – ohne Beschönigung.

Dein nächster Schritt

Wenn du noch am Anfang stehst, hol dir meinen kostenlosen Starter-Guide „Die 5 entscheidenden Schritte zum eigenen Eiswagen".

Und wenn du deine Gründung konkret vorbereitest, führt dich der Eiswagen-Führerschein durch alle rechtlichen Schritte – von der Anmeldung über die Versicherungen bis zur passenden Unternehmensform.

Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung. Welche Rechtsform für dich passt, hängt von deiner konkreten Situation ab – besprich das mit einem Steuerberater und gegebenenfalls einem Rechtsanwalt.